カナダの保護者らが「フォートナイト依存」を訴え集団訴訟へ
裁判所は提案された集団訴訟の継続を認めましたが、Epicの責任を確定したわけではありません。当時の主張と手続きの意味を振り返ります。
ケベック州の訴訟で問われたフォートナイトの設計
カナダのケベック州で、保護者らが『フォートナイト』は子どもに害を与えたと主張し、長時間のプレイによって睡眠、食生活、衛生、日々の習慣に影響が出たと訴えました。提案された集団訴訟の対象はEpic Gamesとカナダの子会社で、保護者側はゲームの設計が過度なプレイを促したと主張しています。
この段階で、Epicに法的責任があると判断されたわけではありません。裁判所が検討したのは、訴えを先へ進めるに足る問題があるかどうかでした。Sylvain Lussier裁判官は、提案された訴えが軽率、あるいは明らかに根拠を欠くものとは見えないと判断し、直ちに打ち切るのではなく、次の段階へ進むことを認めました。
保護者側が主張したこと
保護者側の主張は、長時間のプレイと行動への影響に集中していました。元の報道では、ある子どもが6,923試合、別の子どもが2年間で7,700試合以上プレイしたという申告が紹介されています。提出資料の一つには依存症と診断されたという主張もあり、元記事が引用した報道では、少なくとも1日3時間遊んでいた例にも触れていました。
これらの数字が重視されたのは、単に人気ゲームへ異議を唱える訴えではなかったからです。原告側は、ゲームの構造、報酬の繰り返し、人間関係から生じる圧力、継続的なイベントが、一部の若いプレイヤーに有害な行動パターンを生むと論じようとしていました。それは、人気がある、時間がかかるというだけの主張より、立証が難しい問題です。
Epicの反論とペアレンタルコントロール
Epic Gamesは主張に反論し、保護者向けの管理機能を挙げ、親子にはプレイを確認・管理する手段があると説明しました。継続運営型のゲームには、アカウント設定、プラットフォーム側の管理機能、時間制限、プライバシー設定、購入制限などがあり、家庭やプラットフォーム運営会社が担う役割も論点になります。
ただし、問題は機能が存在するかどうかだけではありません。シーズン、スキン、バトルパス、チーム、チャレンジ、期間限定イベントを備えるゲームを、子どもが実際にどう遊ぶのかを踏まえ、管理機能が分かりやすく、使いやすく、十分に機能するかも問われます。
ゲームと子どもをめぐる法的な背景
この訴訟の時期には、子どものオンライン体験、ゲーム内購入、初期のプライバシー設定、利用者を望まない行動へ誘導する設計に、議員や規制当局の関心が高まっていました。その後、米国の連邦取引委員会（FTC）は、プライバシーと請求に関する申し立てをめぐり、Epic Gamesとの大規模な和解を発表しました。これはケベック州の訴訟とは別の手続きですが、同作の事業モデルが厳しく見られていた背景の一つです。
ゲーム業界では、この事件は、通常の熱中と有害な強迫的行動の境界をめぐる議論の一部になりました。対戦イベント、バトルパス、入れ替わるショップ、友人とのプレイは広く使われる仕組みですが、利用者が自分の余暇を選ぶ大人ではなく子どもの場合、異なる観点から検討する必要があります。
この判断は最初の段階を通過させたもの
報じられたのは集団訴訟を認める段階の判断であり、責任の有無を決めた最終判決ではありません。裁判所は、訴えに真剣に検討すべき問題があるとして、手続きの継続を認めました。この時点で原告側が依存、因果関係、損害、Epicの違法行為を立証したわけではありません。
それでも、継続運営型ゲームの設計に課題を投げかける出来事でした。幅広い年齢層が遊ぶゲームでは、参加や継続率の数字だけでなく、毎日の報酬、友人との約束、有料の外見アイテム、再訪を促す仕組みを、若いプレイヤーが無理なく管理できるかにも、保護者、規制当局、裁判所の目が向けられます。
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